Test – Skyrim : Dawnguard

Y avait-il besoin d’un DLC à l’un des jeux les plus vastes et les plus riches de ces dernières années ? On peut se poser la question tant il réserve encore bon nombre de surprises aux plus férus des aventuriers qui auront foulé le sol de Tamriel. Mais bon quand on aime on ne compte pas et on reste friand de ces petites extensions qui viennent enrichir un peu plus l’expérience de jeu et prolonger le plaisir. Néanmoins, Dawnguard aura fort à faire pour s’avérer être à la hauteur de Skyrim, des attentes des joueurs et de son prix fort élevé pour un DLC…

Dawnguard montre ses fesses avant de montrer ses crocs !!!

Il vous faudra débourser 1600 Mpts pour ce premier DLC solo de Skyrim, moins que le gargantuesque et génial Shivering Isles de son grand frère Oblivion mais beaucoup plus que tous les autres DLC disponibles pour les jeux Bethesda similaires, à savoir les Fallout (800 Mpts chacun, même ceux disposant d’un énorme contenu comme Point Lookout par exemple). Et ce prix est important car il est censé représenter la richesse de ce DLC, une sorte de mètre étalon sur lequel s’appuiera le joueur -et le testeur- pour établir un rapport qualité/prix. Les petits 500 Mo que l’on téléchargera par la suite pour jouer à Dawnguard ne seront pas vraiment là pour nous ôter un doute légitime.

Avant de commencer le test, on reviendra rapidement sur la catastrophique première semaine de lancement de ce DLC pour les non anglophones. Dawnguard a été mis en ligne par Bethesda chez nous sans le moindre test préalable. Les joueurs ayant pris ce DLC le jour de sa sortie ont eu la désagréable surprise de voir leur aventure au pays des vampires nudistes truffée de bugs en tout genre et de créatures invisibles rendant leur périple aussi navrant qu’injouable. Gros carton rouge pour Bethesda d’entrée pour une faute impardonnable pour un jeu de cette envergure et pour un DLC vendu au prix fort.

Dawnguard montre enfin ses canines !

Une fois ce mauvais moment passé (une semaine pour un patch correctif quand même), on a enfin pu se lancer dans l’aventure. C’est lors de notre périple que l’on se trouvera abordé par un personnage se présentant au nom des Gardes de l’Aube, mystérieuse confrérie luttant contre les vampires, et nous avertissant du danger imminent et insidieux que font planer ceux-ci sur Tamriel. Ce n’est qu’un peu plus tard que vous découvrirez les véritables enjeux de cette guerre et que vous aurez alors à choisir quelle cause vous allez soutenir. Force est de constater que la quête principale de Dawnguard est assez sympathique à suivre, bien écrite, longue et malgré un certain manque d’originalité et de prise de risque elle saura remplir son rôle et fera passer au joueur un très bon moment. Les amateurs d’exploration seront ravis de visiter de nouveaux lieux à l’architecture parfois somptueuse, parfois poétique. Le jeu arrive encore à surprendre le joueur, à l’émerveiller et on note un véritable travail pour le level design ainsi que pour la mise en scène des décors. On regrettera juste le manque de profondeur de ces lieux et l’absence de carte pour les plus vastes d’entre eux, une absence qui rend l’exploration fastidieuse voire particulièrement fatigante, d’autant plus que Dawnguard se montre particulièrement chiche au niveau de ses quêtes annexes.

Mais un des plus gros apports de ce DLC sera la possibilité de se transformer en maître vampire, une créature hybride chauve-souris/humain au design directement issu du Dracula de Coppola et autres Une Nuit en enfer. Même si les pouvoirs de cette transformation en vampire s’avèrent puissants et variés (avec une alternance plutôt bien vue entre attaque magique et corps à corps) elle traîne le même fardeau que la transformation en Loup-Garou, à savoir une vue à la troisième personne mettant en exergue la faiblesse et la confusion des combats couplé à l’impossibilité de voir la carte, de fouiller les objets, de passer certains passages étroits et d’ouvrir les portes verrouillées ; ce qui rend la moindre exploration sous cette forme particulièrement laborieuse et frustrante. Le temps de transformation particulièrement long, les combats brouillons et sans finesse font que l’on laissera rapidement tomber cette transformation (comme celle du loup-garou) en la rangeant dans la case de l’utilisation anecdotique.

Bethesda a essayé de rendre ces états de Loup-Garou et de Vampire un peu plus attirants en leur associant un arbre de compétence plus ou moins original. Et même si l’arbre du vampire est plus intéressant à développer, cela ne sauve en rien ces transformations au niveau de la profondeur de jeu et du plaisir. Elles resteront désespérément pataudes et limitées en termes d’approche.

Mais elles sont bien émoussées…

Outre la transformation en Vampire, Dawnguard nous offrira quelques nouvelles armes (dont l’arbalète), quelques nouveaux mécanismes malheureusement sous-exploités et une seule vraie petite quête secondaire remplissant son rôle en termes de durée mais pas vraiment en termes de qualité et d’intérêt. Une seule quête secondaire digne de ce nom c’est bien peu, beaucoup trop peu vu que l’on terminera la quête principale et cette secondaire en une petite dizaine d’heures. Les plus patients pourront remplir les quêtes bouche-trous proposées qui vous feront revisiter X donjons et cavernes à la recherche d’objets ou de vampires/gardiens de l’Aube à tuer. Un art du recyclage qui passe vraiment mal quand on le compare avec la qualité que peut avoir le moindre petit donjon optionnel de Skyrim. Quelques nouveaux petits endroits supplémentaires n’auraient vraiment pas été du luxe.

Mis à part ces griefs, on peut regretter aussi l’absence totale de différence dans les quêtes Vampires et Gardes de l’Aube rendant totalement obsolète la moindre tentative de rejouabilité. Si on met de côté l’enrobage de ces quêtes, elles sont toutes communes aux deux clans et suivront le même ordre. Hormis quelques armes -dispensables- et personnages de soutien (trolls en armure, chiens), rien ne justifiera de faire Dawnguard une deuxième fois. On note aussi l’apparition de nouveaux bugs avec des blocages intempestifs du jeu lors de nos déplacements à l’extérieur et des temps de chargement légèrement plus longs.