Test – NBA 2K13

Ca y est. Après une longue thérapie, deux ans passés reclus dans un monastère tibétain, de nombreux patchs, la rencontre avec divers rebouteux et une longue psychanalyse avec les plus éminents spécialistes du monde, j’ai réussi à faire le deuil de mon incapacité à réaliser un dunk en basket. On me l’a maintes et maintes fois expliqué, je suis trop petit et j’ai une détente verticale de sanglier. Malgré cela, j’espérais toujours et je passais des fois des journées, ballon à la main en train d’essayer vainement “d’accrocher le cercle”, d’approcher ma Lune. Néanmoins, un jour, un étrange individu a sonné à ma porte. Il était habillé comme un postier et m’a tendu un petit colis après m’avoir demandé en contre-partie une modeste signature. Dans ce colis, j’allais trouver ce qui allait me permettre de compenser mon horrible frustration : NBA 2K13.

The Dream Team

2K règne en maître sur le basket vidéoludique. Une supériorité telle que même EA n’a pas osé sortir sa licence NBA Live de peur de paraître ridicule durant deux années consécutives. Un véritable camouflet pour le géant du jeu vidéo et sa branche EA Sports qui domine la quasi-totalité des autres simulations sportives majeures. Ce règne n’est pas arrivé par hasard, il est le fruit d’une longue gestation, d’un long travail acharné pour s’approcher de la perfection. Ce travail a débuté sur la regrettée Dreamcast et a progressivement gagné ses lettres de noblesses en réussissant le tour de force de contester la suprématie du NBA Live de EA, voire à le dominer à tous les niveaux.

Aujourd’hui, sa notoriété est telle que 2K a réussi le tour de force d’accueillir dans son jeu LA légende du basket, le meilleur joueur de tout les temps, Michael Jordan et ce pour l’opus précédent. NBA 2K13 passe encore un cap supplémentaire avec l’arrivée du rappeur Jay-Z en tant que producteur exécutif. A notre connaissance il s’agit là d’une grande première pour un jeu de sport. De ce partenariat résulte un habillage dynamique vivant en forme d’auto promo pour la star du rap et de sa copine Rihanna (avec malheureusement une compression vidéo assez moche) et une bande-son signée Jay-Z avec moult de ses titres mais aussi quelques invités bienvenus comme U2, Coldplay et Daft Punk. Dans la liste des stars présentes on pourra citer aussi le chanteur à mèche pour gamines Justin Bieber qui heureusement n’est dans le jeu que pour prêter son avatar numérique et non sa voix. La grosse cerise sur le gâteau ne vient pas sur la présence de ces stars du show biz mais celle de l’équipe mythique olympique américaine des années 92 menée par Magic Jonhson et Michael Jordan. N’en rajoutez plus, la coupe est pleine et l’amateur de basket voit enfin un jeu vidéo lui offrir tout ce dont il pouvait rêver.

D’autant plus que tout ce beau monde bouge à merveille. La réalisation est extraordinaire, les animations ont encore été enrichies de nouveaux mouvements pour un jeu s’approchant encore un peu plus de la perfection dans le domaine. L’ambiance des matchs est tout bonnement hallucinante, la foule est dynamique et variée, les commentaires, intégralement en anglais, sont d’une richesse hallucinante et d’une grande pertinence. Les formules dithyrambiques pourraient s’enchaîner ad-nauseam sans pour autant rendre justice au travail réalisé par l’équipe de 2K Sports à ce niveau-là. C’est vraiment un régal pour nos yeux et un festival pour nos oreilles.

On change tout et on recommence…

Loin de se reposer sur ses lauriers avec un épisode 2012 porté aux nues par l’ensemble de la critique, 2K Sports a remis les deux mains dans le charbon cette année et n’a rien trouvé de mieux à faire que de revoir le gameplay. Le stick droit utilisé traditionnellement pour le tir est maintenant assigné aux feintes de corps afin de mettre votre défenseur sur les fesses ou réussir à vous démarquer plus facilement pour récupérer la balle sous les paniers. Les habitudes ont la vie dure et il faudra un certain temps d’adaptation au vétéran des NBA 2K pour retrouver ses marques et sa maestria. A ce titre, le gameplay est toujours pointu et terriblement riche, les nouveaux venus seront toujours perdus dans les contrôles et le mode entraînement sera l’un des passages obligés. Les subtilités sont telles que parvenir à les maîtriser demandera de longues heures de pratique.

Ces nombreuses possibilités font de NBA 2K13 un jeu plutôt orienté vers le dribble et le un contre un avec le retour appréciable du hop step. Le tir se fait maintenant avec le bouton X ou peut être déclenché avec le stick droit en maintenant la gâchette droite. Cela permet d’enchaîner rapidement décalage, dribbles et shoot ce qui, couplé avec le jeu dos au panier est un véritable régal. Le jeu a subi aussi de nombreux ajustements, les tirs à trois points rentrent plus facilement lorsque l’on est démarqué, le jeu à l’intérieur des raquettes est souvent payant (un pivot ne se fera plus contrer systématiquement par un petit meneur). Dans l’ensemble on peut dire que les statistiques des joueurs sont beaucoup mieux prises en comptes que par le passé.

Le jeu semble aussi moins rapide, plus lourd, les retours supersoniques ont disparu et on aura beaucoup plus de difficulté à prendre de vitesse une défense le long des lignes de touches. Les défenses sont aussi plus “collantes” transformant au moindre contact prolongé notre manette en vibromasseur, ce qui peut être particulièrement désagréable lors de grosses séquences de défense ou d’attaque. On regrettera juste le manque de soutien défensif de nos partenaires étrangement absents par moments et les nombreux rebonds chaotiques où la balle mettra beaucoup de temps à tomber dans des mains sures.

Pour en finir avec ce gameplay peaufiné et déroutant, NBA 2K13 intègre pour la première fois Kinect au rang de ses nouveautés. Ne vous attendez pas à une prise en charge novatrice, il ne s’agira là que d’une reconnaissance vocale pour demander un temps mort, une prise défensive à deux joueurs, un block ou une passe pour un alley hoop. En pleine partie, mis à part pour le temps mort, ces commandes s’avèrent inutiles car un peu longues à dire et à mettre en place. Un gadget en somme, qui peut en plus s’avérer pénalisant lorsqu’il arrive à détecter dans les bruits environnants comme ceux de vos enfants jouant à côté de vous, des commandes ou mêmes des insultes imaginaires qui déclencheront automatiquement une faute technique. Mon fils de 1 an m’a fait perdre le match comme ça en gazouillant dans les dernières minutes d’un combat acharné. Les insultes qui ont suivi n’ont, elles, pas été reconnues.

Un contenu pléthorique

Non content de reprendre les modes de jeu déjà présents dans les anciens opus, NBA 2K13 trouve le moyen d’enrichir et d’améliorer encore son contenu. On commencera bien évidemment à créer son avatar à l’aide d’un éditeur très complet et on découvrira le système de VC (Virtual Currency pour argent virtuel), cet argent servira dans tous les modes de jeu afin d’améliorer les compétences de son avatar, acheter des talents, débloquer tenues et chaussures, animations d’entrée et d’échauffement, gestuelles de grands joueurs, débloquer des joueurs, etc. C’est bien simple, tout dans NBA 2K13 donne une raison pour dépenser son argent virtuel et vu la somme gagnée à chaque match ou chaque activité réussie on n’en aura jamais assez. Mais cela est normal car à l’instar des jeux free to play sur téléphone portable, il sera tout à fait possible d’acheter des packs d’argent virtuel en ligne moyennant une certaine somme qui elle sera loin d’être virtuel. Vu que cet argent est sauvegardé, au même titre que notre compte, sur le serveur 2K, le jeu est plombé par de très nombreux temps de chargement et de sauvegarde qui sont particulièrement crispants.

Le nouveau mode de jeu Mon Équipe n’aidera pas à contenir nos ardeurs dépensières. A l’instar d’un Ultimate Team du Fifa d’EA, ce mode en ligne nous mettra aux commandes d’une équipe virtuelle composée de quelques joueurs de NBA. Il faudra enchaîner les victoires et les performances pour acheter de nouveaux joueurs, de nouveaux talents et débloquer tout une série d’accessoires et les figurines des joueurs que l’on cherche à enrôler. Ce mode nous promet entre autre une mise à jour régulière des compétences des joueurs suivant leur rendement réel lors de la saison NBA à venir. Malheureusement, l’introduction de la VC dans le système fausse les données et creuse l’écart entre les joueurs ayant mis la main à la poche et les autres. Le jeu en ligne dans l’ensemble est correct malgré la présence d’un peu de lag qui impose un jeu de déménageur à l’intérieur de la raquette pour une grande partie de nos rencontres.

Mais le gros morceau restera le mode Carrière, qui est à ce jour le mode de jeu le plus abouti et le plus passionnant qui existe, toutes simulations sportives confondues. Notre avatar sera drafté et il devra batailler dur pour obtenir du temps de jeu et une place de titulaire. Les ajouts sont nombreux et renforcent l’immersion dans ce mode de jeu réellement bien construit. Chacune de nos prestations sera commentée sur les réseaux sociaux fictifs, avec parfois l’apparition d’une star ou d’une légende dans le flot des discussions. Notre entraîneur donnera en temps réel son avis sur nos performances en nous encourageant ou en nous critiquant. Il sera possible de suivre l’utilisation de notre image dans le merchandising de l’équipe, de donner de l’argent à des œuvres caritatives, d’inviter nos partenaires au resto afin d’améliorer notre image aux yeux des fans et de l’équipe. On aura même la possibilité de demander une entrevue avec le manager général du club afin de demander un transfert, l’éviction de notre coach ou du temps de jeu supplémentaire. Le mode carrière de NBA 2K13 est l’un des plus immersifs et des plus grisants qu’il vous sera donné de jouer.

A côté de ces deux grands modes de jeu, vous retrouverez tout un tas de mini-jeux, le mode playground pour des matchs en un contre un, deux contre deux ou plus, un mode de création de chaussures (pour la frime) et bien d’autres choses encore. Au chapitre des regrets, on pointera du doigt la impossibilité de faire deux carrières en parallèle et de retrouver le All Star Game en tant que bonus de précommande et donc à télécharger en DLC moyennant quelques Microsoft Points.