Plus personne ne présente Naughty Dog tant sa renommée dans le monde du jeu vidéo est désormais établie. Ce studio de développement fondé à la fin des années 80 par Andy Gavin et Jason Rubin est indissociable du personnage qui a fait leur renommée : Crash Bandicoot. Et c’est ce dernier qui fait son comeback sur nos consoles actuelles dans un remake de ses trois premières aventures. Trois jeux de plateforme déjantés, hauts en couleur mais terriblement ancrés dans les années 90, on se pose logiquement la question de la pertinence de ce retour et surtout si Crash a les armes pour séduire d’autres joueurs que les vieux nostalgiques dont je fais partie…
Un peu de culture générale pour commencer…
- Des pommes, des caisses et un bandicoot !
Parce que cela ne fait jamais de mal et que cette culture est essentielle pour animer les longues soirées entre amis, épater les convives et capitaliser sur l’image d’érudit que l’on aime arborer en société. Mais qu’est ce qu’un bandicoot ? Très bonne question, le bandicoot est un marsupial de la famille des Perameles de la taille d’un lapin vivant en Australie dans l’état de Victoria et sur l’île de Tasmanie. Le choix de cet animal comme personnage principal du premier jeu de plateforme 3D de Naughty Dog a été purement fortuit, seulement poussé par l’idée d’essayer d’imposer ce personnage comme “La” mascotte de la Playstation de Sony qui n’en avait pas.
- Le docteur Nefarious, adversaire attitré de Crash
Crash s’appelait à la base Willy the Wombat et le nom définitif n’est arrivé que tardivement au cours du développement, crash faisant référence au bruit des caisses que le personnage casse dans les niveaux. Issu du travail de deux designers de cartoon Hollywoodiens, Crash Bandicoot se devait d’être suffisamment expressif et attachant pour séduire la grande majorité des joueurs Playstation. Pari réussi vu qu’après la sortie du premier Crash en 1996 deux autres titres suivirent en 1997 puis en 1998 pour en 1999 abandonner la plateforme 3D au profit d’un jeu de course encore considéré aujourd’hui comme le meilleur concurrent de Mario Kart. Lâché par Naughty Dog, le marsupial a subi des suites peu inspirées pour rester poli et a grandement perdu de sa superbe au cours du temps pour finalement rentrer dans le rang et n’être considéré que pour ses années de gloire, celles que propose justement de retrouver cette N.Sane Trilogy.
Welcome back to the 90’s !
- Même les niveaux bonus nécessitent un peu de doigté
Curieusement, on retrouve aux manettes non pas Naughty Dog, mais Vicarious Visions, un studio qui a œuvré à sceller le cercueil dans lequel reposait Crash avec des opus très moyens pour le moins que l’on puisse dire. Heureusement Crash Bandicoot N.Sane Trilogy n’a pas demandé une once de créativité à Vicarious mais seulement de s’appliquer à faire le remake des trois premiers épisodes de la série. On (re)découvre donc la trilogy Crash de la PSone avec le polissage de bon aloi que nécessitait un tel travail et c’est joli. Crash Bandicoot N.Sane Trilogy met en valeur les couleurs vives, chatoyantes de la série, ses fameuses caisses en bois toutes lissées, son bestiaire cartoon entièrement refait, ses boss frapadingues encore plus beaux. Pour le reste rien ne change : les niveaux sont courts, linéaires et demandent au joueur adresse, timing minutieux et sauts millimétrés.
- Cela ne vous rappelle rien ?
Le vieux joueur, fébrile, nostalgique, verse une larme dès les premières minutes de jeu, retrouvant une partie de son adolescence, le souvenir acidulé des mimiques inimitables de Crash et ses nombreuses morts. Car on a beau garder, comme marqué au fer blanc au fond de sa tête, le level design de certains niveaux, la réalité nous rattrape très rapidement. Nos réflexes ne sont plus ce qu’ils étaient et on tombe dans le vide, on crame, on se fait bouffer par des plantes carnivores, on retombe dans le vide, on se fait tuer par une bestiole, un piège, on retombe. On pourrait appeler ça un génocide de bandicoot tant notre compteur vie descend aussi vite qu’il ne grimpe. Crash Bandicoot c’est ça : un jeu de plate forme 3D dynamique qui change les points de vue régulièrement, de dos, de face, de côté et proposant un gameplay exigeant où la moindre erreur se paye cash (et non pas crash). Certains niveaux demandent un apprentissage bête et méchant et un enchaînement de sauts et un timing parfaitement mémorisés. Heureusement, la difficulté relevée du premier épisode devient plus accessible au deuxième et au troisième. Quoiqu’il en soit ne vous y trompez pas, malgré ses airs bon enfant, Crash Bandicoot N.Sane Trilogy est réservé aux calmes, aux pros de la manette, les enfants sont laissés de côté et risquent très rapidement d’en avoir marre de se retrouver au dernier checkpoint passé.
- Un petit truc pour traverser un pont de liane complètement pourri...
Le vieux joueur avec une grande sagacité (et une possible expérience des premiers en émulation sur PS3 ou Vita par exemple) se rendra compte que les sauts de Crash se montrent beaucoup moins tolérants qu’à l’époque. Moteur Unity oblige, la hit box de Crash Bandicoot N.Sane Trilogy est plus fine, ce qui transforme un saut normalement valide sur PSone en une glissade dans le vide qui donne envie de balancer sa manette par la fenêtre. De même pour le célèbre tourbillon à la Taz qui nous débarrasse de la faune locale en un clin d’oeil qui demande un timing plus fin et plus risqué sur Xbox One. C’est un coup de main à prendre certes mais déjà que le jeu n’est pas évident de base, cela met nos nerfs à rude épreuve surtout si l’on cherche à tout faire à 100 % et à s’attaquer au time attack et détruire toutes les caisses de chaque niveau. Attention aussi au stick analogique, très pratique pour les séquences alternatives en véhicule des épisodes 2 et 3 (l’hoverboard est rendu très facile par exemple) certains passages seront nettement plus simple avec la bonne vieille croix directionnelle. On se surprend à alterner l’un et l’autre en cours de niveau suivant les passages !
