Test – Mad Riders

Si on vous dit jeu vidéo arcade et quad, vous pensez au bon vieux Pure. On peut aussi citer Nail’d, moins réputé, avec qui Mad Riders, le nouveau venu, partage bien des points communs. Sauf que cette fois c’est un jeu XLA à 800 MSP qui est proposé, et que le nouveau venu propose heureusement des petites nouveautés qui lui donnent sa personnalité.

Vite, vite, viiiiite

Le concept de base est on ne peut plus simple : des quads, des circuits tordus, du spectacle et surtout de la vitesse. En bref, du fun pas prise de tête.

Si on peut accéder à des courses simples, c’est bien entendu un mode carrière bien fourni qui va constituer le solo du jeu. Huit niveaux accessibles au gré des résultats obtenus, et eux-mêmes constitués de multiples épreuves sur 22 pistes, sans compter les arènes. Un contenu plus que respectable pour un jeu XLA.

Si les premières étapes font office de tutorial, dès la troisième, les choses commencent à se corser et il va falloir être bien attentif aux tracés pour enchaîner les victoires.

Ce sont souvent des courses classiques qui sont proposées, mais il faudra aussi être performant dans des contre-la-montre relevés, et dans des arènes où le joueur devra atteindre les checkpoints le plus vite possible dans un ordre précis.

Le secret pour bien s’en sortir ? Des réflexes d’acier, et une bonne connaissance des circuits.

Tout va très vite, et le terrain est saupoudré de boosts à collecter pour aller encore plus vite, jusqu’à atteindre des vitesses délirantes. Comme si cela n’était pas suffisant, la petite originalité du jeu vient de raccourcis qui ne s’ouvrent que quand on passe sur le bonus adéquat. Autre caractéristique, lors des sauts gargantuesques, il faudra atterrir sur une cible jaune pas forcément facile à atteindre. Mais c’est à ce prix qu’encore un peu plus de boost sera gagné.

Avec un peu d’entraînement et de connaissance des circuits, on arrive pratiquement à faire un tour complet en boost permanent ! L’équilibre est très bon entre une maniabilité immédiate et un gameplay au final plus profond qu’il n’en a l’air, obligeant à s’investir dans le jeu pour réussir de vraies bonnes performances.

C’est tout naturellement que le jeu en ligne est le prolongement de la carrière (avec des passages de niveau distincts). Pas un souffle de lag, des courses qui s’enchaînent sur un rythme soutenu, et du fun en barre avec des retournements de situation jusqu’au dernier tour, au gré des raccourcis pris ou ratés ou des sorties de piste au dernier virage. Franchement sympa, même si les différences de niveau entre les joueurs sont criantes entre les débutants qui commencent à jouer et ceux qui connaissent déjà bien les pistes et qui explosent les chronos.

Comme un jeu boite

La réussite du jeu vient en grande partie de son gameplay, parfaitement calibré. La prise en main est plus que simple : on accélère, on freine pour déraper, et on dirige son quad de façon totalement non-réaliste, sans inertie, que ce soit sur le sol ou dans les airs. Résultat, il ne faut pas plus de 3 minutes pour foncer partout. Par contre, pour bien maîtriser le jeu, cela demande un œil aiguisé pour exploiter des pistes bien étudiées et tortueuses. Le choix du quad pourra aussi être déterminant, ceux-ci se débloquant en même temps qu’on monte de niveau, leurs caractéristiques variant entre vitesse pure ou capacité de boost étendue.

La limite vient de retours automatiques sur la piste parfois surprenants, le jeu estimant qu’on sort du circuit alors qu’on pourrait considérer qu’on est toujours en piste. Dommage, un jeu autant axé arcade devrait être plus tolérant sur cet aspect.

La deuxième limite vient du type de jeu en lui-même, forcément répétitif au bout d’un moment malgré les nombreux parcours. Quand c’est toujours speed comme ici, il arrive un moment où on frôle l’overdose ! C’est un véritable concept arcade, donc conçu pour être joué avant tout le temps de quelques parties rapides avant de passer à autre chose et d’y revenir plus tard.

Un autre élément très positif pour Mad Riders, c’est sa réalisation qui est une belle illustration de ce que sont devenus les jeux XLA d’aujourd’hui. L’animation est sans faille, et graphiquement on est au niveau des jeux boites de ce genre déjà sortis. Les décors sont jolis, les textures font leur effet, tout comme les quads et leurs pilotes. Du vrai bon boulot. On sera peut-être moins enthousiastes sur la bande son hurlant du gros rock énervé, certes très pêchu, mais fatigant à la longue.