Test – Forza Motorsport 3

Annoncé à l’E3 cette année, Forza Motorsport 3 n’a pas surpris grand monde puisque les rumeurs étaient assez insistantes, mais ce qui a plutôt étonné, c’est que le jeu serait dans les rayons dès cette fin d’année, le 23 octobre. Les développeurs de chez Turn10 ont donc mis les bouchées doubles sur ce nouvel opus…

Au lancement du jeu, on arrive sur un menu assez classieux sur fond blanc avec des lignes très épurées, ce qui donnera le ton du reste de l’interface : l’ambiance est plutôt feutrée et l’ensemble est bien classe. On a donc le choix entre trois parties : on peut lancer le cœur du jeu (mode carrière, etc), se rendre sur le marché Xbox Live ou bien lancer « jeu libre », ce qui nous permet de choisir n’importe quelle voiture du jeu pour la conduire sur le circuit de son choix. Et autant dire qu’on a le choix puisqu’on a accès à plus de 400 voitures pour une centaine de circuits (en comptant les inversés) sur 22 environnements. C’est également en jeu libre qu’on choisira de jouer en écran partagé avec un ami sur la console. Bien sûr, la force de Forza 3 ne se trouve pas dans ce mode de jeu là qui donne accès à tout dès le départ mais bel et bien au mode carrière vraiment conséquent.

Un gros mode carrière

Le principe du mode carrière est simple : on commence par choisir un mode de difficulté et l’une des voitures offertes au début. Ce choix de véhicule déterminera déjà dès le départ les courses qui nous seront proposées ensuite. Si on choisit une voiture européenne, on commencera par des courses avec d’autres voitures de cette catégorie là. Et ça aura également un impact sur le reste de la saison.

Forza Motorsport 3 comporte six saisons en tout pour 220 épreuves (qui comportent plusieurs courses…) au total sur le calendrier. Autant dire qu’il faudra des dizaines et des dizaines d’heures de jeu pour venir à bout du mode carrière. Comme nous l’avons vu précédemment, les épreuves qui seront proposées pendant les saisons se feront en fonction des voitures dont on dispose. C’est pourquoi certaines épreuves nous passeront sous le nez, faute de voiture adéquate. Qu’on se rassure tout de même, on aura l’occasion de faire ces épreuves quand on veut via le menu qui répertorie toutes les épreuves du jeu sur une grille.

Quand on réussit des courses, on obtient plusieurs choses : des points de compétence qui permettent d’augmenter le niveau du pilote que nous sommes (ça permettra de débloquer des épreuves), parfois des réductions sur certaines pièces ainsi que des crédits qui nous donneront la possibilité d’acheter des voitures ou de les améliorer. Ces courses seront assez faciles au début (surtout pendant la première saison) mais évidemment, les choses se corseront un peu plus par la suite. Les circuits seront parfois plus longs, il y aura plus de courses à faire par épreuve et l’intelligence artificielle ne rigolera pas. L’IA est en effet très agressive et il ne faut pas croire qu’elle nous laissera passer facilement sur la piste assez étroite du circuit de Suzuka par exemple. Il n’est pas rare de devoir batailler plusieurs virages pour passer devant un concurrent sans encombre, et c’est vraiment un atout du jeu. L’IA ne suit pas du tout la même trajectoire tout le temps. Ça arrive assez souvent de voir deux véhicules gérés par l’IA devant nous se fritter pour se passer devant et perdre un peu de peinture sur la carrosserie au passage. Elle peut également se planter complètement en ratant un virage pour finir dans les graviers. Tout ça contribue vraiment au plaisir de courir et rend les courses vraiment dynamiques et prenantes, d’autant plus que la fluidité du jeu est exemplaire et que l’impression de vitesse est excellente.

On ne peut pas non plus laisser de côté la réalisation du jeu qui fait un gros bond en avant par rapport à l’épisode précédent. Un tel bond qu’on dirait que Forza 2 est sorti sur la première Xbox. Ici, nous avons droit à des véhicules à la modélisation vraiment soignée. Si en course, on n’a pas vraiment le temps de s’attarder sur certains détails, les amateurs de jolies voitures appuieront volontiers sur le bouton « start » en pleine course pour activer le mode photo. La course s’arrête et on peut ainsi se balader à peu près où on veut pour admirer les voitures en course sous tous les angles (sauf en vue intérieur malheureusement). Comme avec un appareil photo, on peut jouer sur le cadrage, zoom, mise au point, vitesse obturateur, exposition, contraste, couleur et j’en passe. On peut facilement passer plusieurs minutes à trouver la pause parfaite et sauvegarder la photo ensuite pour la partager avec d’autres joueurs en ligne.

On sent aussi qu’un gros travail a été fait sur les circuits et le rendu général des courses. La lumière est mieux gérée et le rendu de certaines pistes est vraiment superbe avec des reflets lumineux du plus bel effet sur l’asphalte en plein soleil. Si globalement le tout est quand même très réussi, on pourrait regretter par exemple le rendu toujours aussi étrange de la piste Maple Valley avec ses arbres vraiment très colorés. Si on continue un peu dans les détails fâcheux, on pourrait parler de l’absence de pare-brise en vue cockpit qui fait perdre un peu en immersion pour le coup même si cette vue reste vraiment jouable, ce qui est un bon point. Concernant la bande-son du jeu, quelques morceaux rock sont assez sympas à écouter en course mais la plupart du temps passent assez inaperçus, d’autant plus que la playlist n’est pas des plus fameuses. On se rattrape par contre avec le son des moteurs qui reste bien rendu et si on était encore une fois pointilleux, on pourrait dire que les crissements de pneus sont un poil trop résonnants pour des courses qui se déroulent à l’extérieur.

Autre chose qui caractérise Forza Motorsport 3, c’est l’accessibilité. En plus des 3 modes de difficulté disponibles (qu’on peut changer en cours de route), le joueur peut personnaliser les aides qui lui sont proposées. Il est ainsi possible de choisir ses propres réglages qui vont de l’ABS, à l’assistance de traction, en passant par le passage de vitesses en manuel/automatique jusqu’à l’utilisation de l’embrayage. Les joueurs les plus téméraires pourront désactiver toutes les aides alors que les débutants préfèreront en activer certaines pour plus de facilité. Mais la grosse nouveauté de Forza 3 en ce qui concerne l’accessibilité se situe au niveau du retour arrière. C’est simple, si en pleine course, au 8ème tour de 5km, on se plante lamentablement dans un virage alors qu’on venait de passer premier, on peut tout simplement appuyer sur « back » et le jeu fera un retour arrière, permettant ainsi de reprendre ce virage de manière plus paisible. Certains ont presque crié au scandale en apprenant cette option dans un jeu orienté simulation mais chacun est libre de l’utiliser ou pas (et évidemment en multijoueurs c’est impossible). Ça permettra au moins aux débutants d’appréhender leurs virages de mieux en mieux au fil des courses et de corriger leurs erreurs pour s’améliorer au final.

Et une fois qu’on prend une voiture en main, les sensations sont vraiment très bonnes. La série est d’ailleurs réputée pour ça, on ressent parfaitement les transferts de masse, le seuil de dérapage, etc, et c’est un réel plaisir de passer parfaitement un virage en rétrogradant de justesse et en repartant à fond les ballons tout en doublant un adversaire un peu moins précis que nous dans ses manœuvres. De même, les sensations ne sont évidemment pas les mêmes d’une voiture à l’autre, au volant d’une Focus RS ou d’une M3 par exemple. Dans un cas, il sera possible d’accrocher le bitume assez facilement à haute vitesse dans un virage et dans l’autre, il faudra vraiment faire attention pour ne pas chasser de l’arrière, ce qui peut être ressenti assez précisément grâce à la gestion des vibrations de la manette vraiment bien foutue. Forza Motorsport 3 est vraiment au top du plaisir de conduite.

De la personnalisation à outrance

Ceux qui connaissent la série le savent, les possibilités offertes concernant la préparation des voitures sont nombreuses, et ce Forza pousse le bouchon encore plus loin avec plus de possibilités encore. Si la voiture choisie du garage ne permet pas d’être suffisamment puissante pour participer à une course, on peut choisir de l’améliorer automatiquement (le jeu se charge d’acheter les pièces qu’il faut) ou bien d’aller soi-même au magasin faire ses courses. Et autant dire qu’il y a du choix ! Ça va de l’arbre à came en passant par l’échangeur thermique jusqu’au pare-choc ou aux freins et amortisseurs, avec à chaque fois plusieurs pièces par catégorie en fonction du budget qu’on a et des performances qu’on souhaite sur la voiture. Ceux qui veulent découvrir la mécanique seront ravis d’avoir une description de chaque type de pièces et de voir ce que chacune d’elle améliore sur la voiture (vitesse, tenue de route, accélération…).

Mieux encore, les réglages permettront aux plus téméraires de perfectionner encore plus leur conduite. Ça passe par le paramétrage de la pression des pneus (avant et arrière) aux rapports de la boite de vitesse en passant par l’ajustement du carrossage, l’équilibre du freinage, sa puissance ou la rigidité des amortisseurs. Et pour que la personnalisation soit complète, il est également possible de personnaliser la peinture de ses voitures.

On peut non seulement choisir la couleur de la peinture (sur toute la voiture, les jantes, rétros, capot ou aileron) avec des peintures normales, métallisées, spéciales ou constructeur mais il est également possible d’appliquer des décalcos et des vinyles dessus. C’est une grande force de la série et ce Forza 3 ne déroge pas à la règle. Il s’agit ici d’utiliser toute sorte de formes pour obtenir le résultat souhaité. 400 formes différentes sont proposées en plus des lettres en différentes polices. Des formes classiques, des dégradés, des rayures, icônes, flammes, taches, tribaux ou encore animaux, la seule limite ici, ce sera celle de la créativité des joueurs. Le tout fonctionne par calques à superposer les uns aux autres et à ajuster en taille, inclinaison, rotation, couleur ou transparence. C’est vraiment facile d’accès mais pour arriver à faire une vraie grosse réalisation, il faudra s’armer de patience. Et une fois qu’on obtient la voiture de ses rêves, on peut faire des essais sur circuit, la donner à un ami, la vendre dans le jeu ou bien la vendre aux enchères sur le Xbox Live et obtenir des crédits pour en acheter d’autres ensuite.

Des tas de paramétrages multijoueur

C’est à la salle des ventes qu’on peut vendre ses voitures au monde entier. On donne un prix à la voiture, on peut proposer un « achat immédiat » et déterminer la durée de la vente (ce qui engendrera des frais supplémentaires). Dans le cas où on vend plusieurs véhicules, l’onglet « mes ventes » permet d’avoir les ventes en cours en un coup d’œil.

De même, si on est acheteur, on peut non seulement acheter les voitures via le jeu en lui-même ou bien se rendre dans la salle des ventes et découvrir les voitures que les joueurs mettent en vente. Elles peuvent être triées par prix, pays, marque, puissance, etc.

Heureusement, le Xbox Live ne sert pas qu’à vendre ou acheter des voitures, puisque Forza Motorsport 3 intègre bien entendu un mode multijoueur encore plus poussé que Forza 2. Bizarrement, pour accéder au mode multi, il faut aller dans « Forza Motorsport 3 » du menu principal puis dans « Passer à la course » et ensuite dans « Multijoueur », on aurait quand même aimé avoir ce menu dès l’écran d’accueil. Un fois qu’on y est, on peut choisir de trouver une partie ou d’en créer une soi-même ainsi que d’inviter des amis au groupe de huit personnes maximum.

Les amateurs de courses en tout genre devraient être comblés tant les options de Forza sont nombreuses. Course standard, chronométrée, Drag, Drift, Chat et souris, Lièvre et Tortue ou encore élimination, les modes de jeu ne manquent pas mais on peut également paramétrer soi-même chaque mode de jeu pour en créer un nouveau. Autant dire que les possibilités deviennent alors vraiment énormes. On peut aussi bien régler les collisions, le nombre d’équipes ou encore forcer la transmission manuelle, imposer une vue caméra, forcer une marque de voitures, une année, un modèle, un type de transmission ou encore handicaper l’adhérence arrière des voitures. Énumérer toutes les options serait trop long mais sachez qu’il en existe des dizaines. Et puisque chacun peut sauvegarder ses propres paramètres de jeu, aucun doute que les joueurs créeront de nouveaux modes de jeux assez rapidement.

Enfin, nous terminerons l’aspect communautaire avec la possibilité de voir les photos des autres joueurs, d’acheter des réglages de voitures, des livrées (des customisations toutes faites de voitures), des vinyles (logos et autres créés par les joueurs) ou encore de voir les ralentis des joueurs qui sont partagés en ligne. Rien qu’avec les livrées, il y a de quoi passer de longs moments à contempler le travail de certains joueurs sur leurs voitures.