Test – Neva – Une ode à la vie émouvante et poétique !

Après le succès de Gris, son premier titre paru il y a six ans, Nomada Studio fait son retour avec Neva, publié par Devolver Digital. L’équipe espagnole, basée à Barcelone, nous propose son nouveau jeu d’action-aventure, dont le trailer poétique avait déjà éveillé notre curiosité. Développé pendant la pandémie de Covid-19, le titre cristallise les angoisses et les espoirs de l’humanité face à son extinction, et il le fait de la plus belle des façons.

Neva est un jeu d’action-aventure en 2D qui mêle habilement combats, plateformes et énigmes. Tandis que Gris abordait le sujet délicat du deuil, Neva se présente comme un hymne à la vie, démontrant à nouveau une grande maturité à travers des thèmes profonds et fraternels que les développeurs semblent affectionner. Vous êtes invités à embarquer pour un voyage émotionnel intense, où chaque instant est empreint de sensibilité et de poésie.

La quête épique d’une héroïne et de sa louve

Neva nous conte l’aventure d’une jeune fille, drapée d’une cape rouge, accompagnée de sa fidèle louve blanche et de sa progéniture. Non, il ne s’agit pas d’une adaptation du Petit Chaperon Rouge, mais d’un récit touchant sur l’amitié et la survie. Dès le début, le malheur frappe lorsque la louvette perd sa mère, rappelant les tragédies oniriques comme celles de Bambi. Désormais en duo, l’héroïne Alba et la petite louve Neva parcourent ensemble le monde, évoluant à l’unisson.

La vie trouve toujours son chemin !

Neva se joue à la troisième personne et met en scène Alba en tant que protagoniste principale. Agile, elle peut sauter, grimper aux murs, dasher, effectuer des doubles sauts ainsi que des roulades et des esquives. Armée d’une épée, elle est capable d’attaquer et d’enchaîner les coups. Lorsqu’elle est en l’air, elle peut également réaliser un assaut en piqué particulièrement efficace. Sa vie, représentée par trois fleurs, se recharge partiellement lors de chaque série d’attaques réussies sans subir de dégâts, la recharge totale se faisant quant à elle auprès de fontaines.

En outre, Alba peut interagir avec Neva à tout moment, que ce soit en la caressant ou en l’appelant. Ces interactions permettent de synchroniser et de combiner leurs actions, ce qui offre des mécaniques de jeu astucieuses. Alba a la capacité de chevaucher Neva, une fois devenue adulte, et de l’envoyer en confrontation directe sur les ennemis. Le scrolling horizontal en 2D permet de se déplacer aussi bien à droite qu’à gauche, et le gameplay est fluide et simple, le rendant agréable et facile à prendre en main.

Contrairement à Gris, Neva met l’accent sur de nombreuses séquences de combats bien orchestrées. Les ténèbres, représentées sous forme de silhouettes noires aux masques blancs, rappellent les créatures du Voyage de Chihiro pour les amateurs de Miyazaki et, bien que le bestiaire soit peu diversifié, cela ne gâche en rien l’expérience de jeu.

La difficulté augmente peu à peu, on commence par affronter de petits êtres. Puis, au fil de notre progression, des boss plus imposants et aux défis plus complexes se dressent sur notre route. Les patterns se répètent tout au long du jeu, mais présentent des variations intéressantes, comme le fait de pouvoir tirer parti des décors, et ainsi maintenir l’intérêt du joueur.

La réflexion est de mise pour résoudre les énigmes environnementales afin de se frayer un chemin à travers les divers univers, ce qui dynamise et enrichit le gameplay. Des sauts et des dashs parfaitement exécutés au bon moment sont indispensables pour atteindre les plateformes et poursuivre notre route. De plus, l’activation de totems, qui modifient de façon ingénieuse les lieux, comme dans Gris, forment également des puzzles captivants, rendant le jeu à la fois agréable et fascinant.

Neva offre deux niveaux de difficulté : Aventure et Histoire. En mode Histoire, les combats sont simplifiés et la barre de vie inexistante. En mode Aventure, on dispose de trois fleurs de vie et les affrontements sont plus exigeants, avec un retour au dernier checkpoint en cas de mort.

Une DA magnifique au gré des quatre saisons

Neva se distingue d’emblée par son esthétique. Les décors, dessinés à la main, sont magnifiques et colorés avec des teintes pastelles douces, accentuant l’univers poétique du titre. La richesse et la variété des détails des arrière-plans sont tout simplement superbes et nous invitent à l’exploration.

C’est une véritable ode à la vie et une œuvre d’art, où les paysages apaisants et somptueux nous saisissent. Ce style artistique, déjà aperçu dans Gris, est ici beaucoup plus abouti et savamment imagé, telles des peintures à l’aquarelle exposées dans une galerie.

Autant en emporte Neva

En parallèle, la louvette grandit et la relation entre Alba et Neva devient de plus en plus profonde. Leurs liens se renforcent et les rôles s’inversent. Au début, Alba, telle une mère, protège sa jeune compagne à quatre pattes. Mais, une fois adulte, c’est au tour de Neva de l’aider et de la défendre lors des combats, ce qui agrémente considérablement le gameplay, apportant des moments de tendresse et créant un réel attachement aux personnages et à leur cheminement.

La narration, superbement mise en image à travers des paysages et des cinématiques de toute beauté, parvient à nous émerveiller et à nous toucher profondément. Bien que le titre soit dépourvu de dialogues, excepté lorsque Alba appelle la louve, l’histoire reste avant tout poignante et riche en émotions. Ce récit lyrique et délicat reflète le cycle cruel et immuable de la vie, tout en laissant entrevoir un subtil message écologique.

Quelques ombres sur la toile

Il est ardu de trouver des défauts à Neva tant le titre est beau et fluide, et nous n’avons rencontré aucun bug. Cependant, l’un de ses points faibles pourrait être sa durée de vie relativement courte, bien que celle-ci varie en fonction du mode de difficulté choisi.

Comptez environ cinq heures de jeu pour le terminer, mais il offre la possibilité de rejouer chaque chapitre, notamment si vous souhaitez récupérer tous les collectibles et débloquer tous les succès, ce qui peut ajouter quelques heures supplémentaires.

Neva est disponible depuis le 15 octobre sur Xbox Series X|S, PlayStation 5, PC et Nintendo Switch.

Testé sur Xbox Series X