Test – Asus ROG Cetra SpeedNova : les meilleurs écouteurs gaming du marché ?

Cela fait un moment maintenant que nous vous proposons des tests de produits Asus. Que ce soit avec des casques, des manettes, des claviers ou même des consoles comme notamment l’Ally X que nous avons testée dernièrement, la marque est très importante dans le monde du gaming, via sa gamme ROG, et propose généralement des produits de qualité appréciés de nombreux joueurs. Celui qui nous intéresse aujourd’hui ne devrait pas déroger à la règle puisqu’il s’agit des ROG Cetra True Wireless SpeedNova, des écouteurs intra-auriculaires sans-fil à réduction de bruit.

Des écouteurs résolument haut de gamme

Annoncés en mars 2024, les ROG Cetra SpeedNova sont enfin disponibles en France. Attendus des joueurs qui recherchent une solution plus nomade qu’un casque audio durant leurs déplacements, ils ont, sur le papier, tout pour plaire et leur fiche technique donne le ton.

Successeurs des ASUS ROG Cetra sortis en 2022 (qui étaient uniquement compatibles Bluetooth), les ROG Cetra SpeedNova se démarquent surtout par leur nouvelle connectivité bi-mode grâce à un dongle USB 2,4 Ghz, leur autonomie boostée ainsi que par leurs capteurs à conduction osseuse. Selon Asus, ceux-ci capturent la voix à partir des vibrations des os du crâne du porteur, deux atouts majeurs par rapport à leurs prédécesseurs.

Proposés à un prix public de 229,99 €, ils se positionnent en concurrence directe avec les AirPods Pro 2 d’Apple et les Galaxy Buds Pro 2 de Samsung sur le plan tarifaire, ainsi qu’avec les Hammerhead Pro HyperSpeed de Razer sur le plan technique.

Ces derniers, sortis il y a déjà un an et demi, attendaient justement de nouveaux concurrents sur le secteur des écouteurs dédiés au gaming, qui offrent notamment une connectivité à faible latence, très recherchée par les joueurs.

Fiche technique des ROG Cetra Speednova :

• Taille du circuit : 10 mm neodymium magnets
• Impédance : 32 ohms
• Réponse en fréquence des écouteurs : 20 Hz – 40 kHz
• Microphone omnidirectionnel
• Sensibilité du microphone : -38 dB
• Réponse en fréquence du microphone : 100 Hz – 10 kHz
• Écouteurs certifiés IPX4

Une première impression positive !

Dans la boite, on retrouve donc les écouteurs dans leur étui, le dongle USB-C 2,4 Ghz, un adaptateur USB-A ainsi qu’un câble de recharge USB-C. Intra-auriculaires oblige, trois paires d’embouts en silicone sont fournies afin que vous puissiez choisir la taille qui correspond le mieux à la forme de vos oreilles.

Au déballage du produit, pas de doute, nous avons bien affaire à la gamme ROG de la marque taïwanaise. Seul le logo signature est présent sur l’étui, qui est très épuré, lui donnant un aspect relativement qualitatif. Il n’y a aucun bouton, seul un port USB-C est présent sur le haut, tandis qu’une petite barre led indique le niveau de batterie de la boite qui permet de recharger les écouteurs.

Les écouteurs sont, quant à eux, un peu plus « fancy » avec la signature lumineuse typique des produits de la marque. Même si nous ne sommes habituellement pas fans de ces artifices très « gaming », cela reste ici assez discret et surtout facilement désactivable.

De manière générale, les écouteurs sont qualitatifs, que ce soit dans l’assemblage, la finition ou les matériaux utilisés. S’ils sont aussi disponibles en blancs, la version noire que nous avons testée contribue à les rendre discrets et à donner l’illusion qu’ils sont un peu plus fins qu’ils ne le sont réellement.

Les écouteurs sont, en effet, assez volumineux et pèsent tout de même leur poids, puisqu’ils affichent 5,5 g chacun sur la balance. Si cela peut paraître peu, c’est un détail à ne pas négliger pour le confort, surtout pour des écouteurs “gaming” qui doivent accompagner de longues sessions de jeu.

À titre de comparaison, ses concurrents directs, les Razer Hammerhead Pro HyperSpeed, pèsent de leur côté 6 g chacun, tandis que les AirPods Pro 2 pèsent 5,3 g par écouteur. Asus est donc, sur le papier, bien placé de ce côté.

Connexion facile à (presque) tous les appareils

Avant de pouvoir profiter de leur son en jouant à vos jeux préférés, il faut passer par l’étape de l’appairage et nous avions honnêtement un peu peur que cela soit fastidieux. Finalement, la connexion Bluetooth se fait assez simplement, puisqu’une fois le Bluetooth activé sur votre appareil, vous n’avez qu’à ouvrir l’étui pour que les écouteurs entrent en mode appairage et apparaissent à l’écran. Avec le dongle USB c’est encore plus simple, les écouteurs sont instantanément connectés à l’appareil sur lequel il est branché.

Nous avons donc pu connecter très rapidement et simplement les écouteurs à un téléphone, un PC portable ou même à la PS5. Attention cependant, dans le cas de cette dernière, cela fonctionne uniquement via le dongle USB-C. Bien que la machine de Sony soit compatible Bluetooth, elle a certaines restrictions avec les périphériques audios, et ce malgré le fait que les écouteurs apparaissent bien dans la liste des périphériques détectés par la console.

Notons que les grandes absentes de la liste des appareils compatibles avec les ROG a SpeedNova sont malheureusement les consoles Xbox One et Xbox Series X|S. Les machines de Microsoft ne supportant pas le Bluetooth, nous avions un petit espoir de réussir à les connecter aux écouteurs via le dongle USB, mais ça n’est pas compatible.

Pour profiter du son du jeu avec une Xbox, il vous reste l’option de connecter les ROG Cetra directement à votre téléviseur si ce dernier est compatible Bluetooth, mais l’expérience n’est pas optimale. En ce qui concerne le tchat de groupe, vous pouvez vous tourner vers l’application mobile Xbox et une connexion directe à votre smartphone. Là aussi, ce n’est pas l’idéal, mais cela reste une solution de secours.

Une expérience utilisateur plutôt agréable

Une fois qu’ils sont appairés, au téléphone par exemple, on peut voir en un coup d’œil le niveau de batterie de chaque écouteur, ainsi que celui de l’étui de recharge, et toutes les fonctionnalités de base des écouteurs sont disponibles sans avoir à installer l’application Armory Crate d’Asus.

Cette dernière reste néanmoins nécessaire pour plusieurs tâches et permet notamment de mettre à jour les écouteurs, d’accéder aux paramètres audio et à un égaliseur, ou encore de personnaliser les effets lumineux. On y retrouve aussi un aperçu des connexions établies avec les différents appareils, mais aussi et surtout les instructions gestuelles permettant de contrôler l’appareil.

On peut globalement tout faire via divers appuis sur la surface plate présente en haut de chacun des écouteurs, et ces derniers répondent plutôt bien. On peut par exemple mettre en pause ou reprendre une chanson, répondre, clôturer ou refuser un appel, modifier le volume ou encore déclencher l’assistant vocal facilement. Même si quelques ratés subsistent, après un petit temps d’adaptation pour assimiler correctement la zone d’appui, la navigation est plutôt fluide,

Notons néanmoins que, pour le moment, les réponses audios sont uniquement disponibles en anglais ou en chinois, tandis que l’application Armoury Crate n’est traduite que partiellement en français. Cela n’est pas forcément gênant au niveau de l’utilisation, mais sur un produit haut de gamme vendu à un tarif qui l’est tout autant, la finition de la partie software dénote un peu.

Un son de qualité, pour des écouteurs

En ce qui concerne le son, il n’y a pas grand-chose à dire à part qu’il est plutôt de qualité, pour des écouteurs. En ajustant les paramètres à sa guise via l’application, on peut profiter d’une bonne restitution d’une grande partie du spectre sonore, mais il manque malgré tout de basses et on a parfois l’impression d’un son un peu étouffé.

Ce problème ne vient pas forcément de ces écouteurs en particulier, mais plutôt d’une limitation inhérente à ce type d’objet, qui peut difficilement offrir des basses de qualité et une “ouverture” de la scène sonore. Néanmoins, durant nos sessions de jeu, nous avons trouvé le rendu plutôt détaillé et précis, visiblement bien aidé par la technologie Dirac Opteo du constructeur. Notons par ailleurs que la meilleure qualité de son est obtenue via le dongle 2,4 Ghz et ses compatibilités LC3 et LC3+, qui permettent de profiter d’un son jusqu’en 24 bits, 96 kHz. Gardez par ailleurs à l’esprit qu’il faut évidemment que les appareils à partir desquels vous diffusez votre musique, vos films ou vos jeux soient aussi compatibles.

En ce qui concerne la réduction de bruit, elle se règle sur trois niveaux différents et fonctionne plutôt bien. Même si certains sons, qui semblent facilement identifiables, ne sont pas toujours “atténués”, le mode Automatique nous a paru être le plus adapté durant nos tests.

Côté autonomie, Asus promet jusqu’à 46 heures d’autonomie avec la réduction de bruit activée. Pour obtenir ces résultats, l’entreprise intègre les charges disponibles dans le boîtier, ce qui donne environ 7,5 h d’autonomie avec une seule charge (avec réduction de bruit active et éclairage RGB désactivé) + 22,5 heures d’autonomie “disponible” via le boîtier de charge.

• Autonomie annoncée par Asus (en Bluetooth)
  • 7,5 heures + 22,5 heures via le boîtier de charge (ANC on, RGB off)
  • 6,5 heures +19,5 heures via le boîtier de charge (ANC on, RGB on)
  • 11,5 heures + 34,5 heures via le boîtier de charge (ANC off, RGB off)
  • 10 heures + 30 heures via le boîtier de charge (ANC off, RGB on)

Évidemment, ces valeurs dépendent beaucoup de l’utilisation, de la connectivité utilisée (le Bluetooth étant notamment moins énergivore que la connexion 2,4 Ghz via dongle USB) et des paramètres RGB. Durant nos tests, nous avons par ailleurs obtenu des résultats légèrement inférieurs à ceux énoncés par Asus. Nous avons notamment relevé une autonomie d’environ six heures et demie en Bluetooth, avec la réduction de bruit activée et les effets RGB désactivés, ce qui reste malgré tout un très beau résultat.

Notons enfin qu’il est possible de profiter d’une heure d’utilisation avec seulement cinq minutes de charge via l’étui, ce qui est plutôt appréciable.

Au final, faut-il acheter les ROG Cetra SpeedNova ?

Après ces nombreuses louanges, on pourrait se dire que les ROG Cetra SpeedNova sont des produits à acheter de toute urgence. Pourtant, plusieurs points négatifs sont à souligner. Le premier tient à la nature même des écouteurs, qui sont des intra-auriculaires, et donc à placer assez “loin” dans le conduit auditif, ce que tout le monde ne supporte pas.

De notre côté, nous avons parfois eu un peu de mal à les porter sur les sessions de plus d’une heure, là où des AirPods de première génération (qui ne sont pas des intras et sont aussi plus légers) ne nous posent pas les mêmes problèmes. Dans notre cas, ce sont les plus petits embouts fournis par Asus qui nous offrent le meilleur confort, mais, même avec ces derniers, nous avons à plusieurs reprises ressenti le besoin de soulager la pression exercée. Ce faisant, l’isolation du bruit ambiant est impactée, de même que la tenue des écouteurs, ce qui n’est évidemment pas idéal.

De son côté, la qualité du micro ne nous a pas vraiment convaincus. Pendant les sessions de tchat de jeu ou lors des réunions Discord par exemple, le son de notre voix ne semblait pas des plus agréables pour nos auditeurs. Malgré les différentes technologies mises en place par Asus, et notamment l’utilisation de capteurs à conduction osseuse qui capturent la voix à partir des vibrations des os du crâne, le son de notre voix était décrit comme « étouffé » et de qualité moyenne. Lorsque nous avions du bruit autour de nous, la réduction de bruit faisait néanmoins du bon travail pour les supprimer, mais notre voix était dégradée durant le processus.

Durant le jeu compétitif, il n’était par ailleurs pas non plus idéal d’entendre les voix de nos coéquipiers avec, en plus, le son du jeu dans les écouteurs. Mais c’est, ici aussi, un problème que l’on peut reprocher à de nombreux produits similaires.

Au rang des petits détails, on regrette aussi l’ergonomie offerte par l’étui, car il est notamment assez délicat à ouvrir à cause de ses bords arrondis et de la découpe de son ouverture. Il est, par exemple, compliqué de l’ouvrir naturellement d’une main, ce qui peut parfois être embêtant dans certaines situations.