Le nom Xbox provient du nom de code de la toute première console de Microsoft qui vient lui-même de « DirectX Box », en référence aux bibliothèques de programmation des systèmes Microsoft. Mais nous avons aujourd’hui davantage d’informations quant au choix du nom « Xbox ».
Une liste de noms pour Xbox
« Trouver un nom est la pire partie du marketing. C’est la chose la plus difficile. Personne n’aime le nom à 100 %. Jamais. », indique Mike Nichols, de l’équipe marketing Xbox de 2014 à 2019.
L’un des créateurs de la Xbox, Seamus Blackley (voir le portrait complet), détaille alors la façon dont les choses se sont passées au sein de Microsoft. Il explique que pour trouver le nom officiel de sa console, le service marketing de Microsoft avait dépêché l’équipe qui s’occupait des noms des composants de Windows. « Des gens qui ne connaissaient rien au jeu vidéo », précise-t-il.
Kevin Bachus, responsable des relations avec les éditeurs tiers au début du projet Xbox, dit que Microsoft a dépensé des centaines de milliers de dollars pour utiliser l’un des systèmes les plus rigoureux en matières de naming avec des tests utilisateurs en conditions réelles. Ce sont ces tests qui ont donné lieu à une liste de nom.
Don Coyner, de l’équipe marketing Xbox à ses débuts, explique que des centaines de noms ont été générés à l’époque. « Ils étaient terriblement épouvantables ».
- Frixion
- Psyclipse
- Norbo
- Infini-D
- XOD
- Shock Factor
- Fire Plug
- Questria
- Vybe
- Xantra
- Vrontier
- OG
- Velvet
- Xig Xag
- Zimulate
- Xperience
- Defy
- Carpet Ride
Xbox est finalement resté Xbox
Cette liste de noms potentiels fait évidemment sourire lorsque l’on en découvre certains, d’autant plus avec le recul d’aujourd’hui. Pour Laura Fryer, c’est un peu comme se demander comment le nom de son enfant sera écorché lorsqu’il rentrera à l’école.
Don Coyner se souvient avoir eu des conversations avec Robbie Bach, alors à la tête de l’équipe Xbox à l’époque. « Tu sais, Robbie, Xbox est vraiment un très bon nom ». Mais pour Robbie Bach, il était inconcevable d’appeler la console par son nom de code. Il lui fallait son propre nom.
Les équipes ont donc épluché d’autres idées, encore et encore. Et le nom « Xbox » revenait régulièrement sur la table. Kevin Bachus se souvient de la dernière réunion avec les experts en naming. Ces derniers affirmaient avoir testé le nom et étaient sûrs de leur coup. « En grande pompe, ils ont dévoilé « 11X » ».
Pour comprendre comment ce nom à pu sortir, il faut connaître le film américain Spinal Tap (This Is Spinal Tap) sorti en 1984 et qui se trouve être un documentaire parodique qui suit un groupe fictif de heavy metal. Dans l’une des scènes du film, l’un des acteurs explique qu’il dispose d’un ampli qui « va jusqu’à 11 » là où les autres vont jusqu’à 10, ce qui lui permettrait de jouer plus fort.
Kevin Bachus s’est tourné vers les personnes du marketing, ils se sont regardés, et ont finalement convenu que le nom resterait « Xbox ».
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