Bad Viking est un studio anglais indépendant composé de 2 frères Ron et John Donkin à l’origine de divers petits jeux multisupports. Cette fois, ils sont de retour pour nous proposer Strange Horticulture, un jeu d’enquête publié par Iceberg Interactive et disponible sur Xbox depuis le 4 Août 2023, après une sortie initiale sur PC et Nintendo Switch en 2021.
Bienvenue à Undermere et sa boutique de plantes occultes
L’histoire se déroule dans une petite boutique de plantes rares et insolites dont nous avons hérité suite au décès de notre oncle. Dans ce village, nommé Undermere, aux ruelles étroites et sombres règne une atmosphère oppressante et mystérieuse à la suite d’évènements tragiques. C’est dans ce contexte que le joueur démarre l’aventure et la gestion de sa boutique qui est l’un des rares bâtiments qui soit à l’écart des grandes artères du village. L’ambiance plus lumineuse qui y règne offre un environnement propice au bien être des plantes et également à celui des habitants qui, une fois dans ce lieu, se laisseront aller plus facilement à quelques confidences…
Une intrigue envoûtante
Chaque jour, le joueur, accompagné de son fidèle chat noir Hellébore, devra répondre aux besoins de la clientèle : des plantes pour aider à l’endormissement, pour mieux cicatriser, pour améliorer la mémoire … Rapidement, nous ferons la connaissance de personnages plus sombres et inquiétants, qui viendront à la boutique nous relater les légendes liées au village et nous demander de l’aide pour résoudre toutes sortes d’enquêtes.
Le joueur va rapidement sombrer dans un univers lugubre et occulte dans lequel ses décisions lui permettront d’aider ou pas les clients à résoudre tous ces mystères … Le choix des plantes et de leurs propriétés s’avère donc crucial sur le dénouement de l’histoire et sur les conséquences pour les personnages.
Grâce à Strange Horticulture, vous allez pouvoir collecter, étudier et identifier des plantes parmi une belle collection composée de pas moins de 77 espèces, et ainsi acquérir des connaissances dignes d’un botaniste. Afin de mener notre mission à bien, nous disposons d’un bureau équipé de divers outils. Une encyclopédie permet d’identifier les plantes ainsi que leurs vertus médicinales ou autres. Une carte détaillée de la région indispensable à l’exploration, une loupe et un microscope sont également de la partie.
Un univers enchanteur
Le jeu est visuellement très agréable, coloré et fluide et une ambiance sonore musicale nous accompagne tout au long de l’aventure. Par moments, le bruit de la pluie qui s’abat avec force sur la devanture de la boutique, telle une subite malédiction, crée une ambiance différente et inquiétante. C’est un plaisir de partir à la recherche de nouvelles plantes, de les identifier et de voir sa collection s’étoffer.
De plus, l’intrigue est très bien menée et le système d’enquête bien pensé avec de nombreux indices en tout genre, tels que des cartes de tarot, des courriers, des puzzles… Une réelle réflexion sera indispensable car tout cela fait appel à notre force de déduction, nous procurant un engouement addictif. Nous apprécions aussi l’importance de nos choix car ils ont un impact sur la destinée des personnages et peuvent générer différentes conclusions pour cette intrigue.
Malheureusement, au fur et à mesure de notre progression, nous remarquons que le jeu est assez linéaire et devient vite répétitif, d’autant plus que nous ne quittons jamais le pupitre de notre boutique. Par ailleurs, si nous passons à côté de certains indices nous pouvons facilement être bloqués par la suite. La durée de vie du jeu dépend de vos aptitudes à résoudre les énigmes mais il faut compter en moyenne 8 à 15 heures pour en voir le bout.
Testé sur Xbox Series X
