L’épisode 3 de Life is Strange, Chaos Theory, est forcément charnière. Déjà parce qu’il se situe exactement au milieu de l’histoire complète, mais surtout du fait que l’épisode précédent a montré des limites narratives pouvant légitimement inquiéter les joueurs pour la suite. Dontnod ne peut donc pas se louper, sous réserve de perdre en route une partie de ceux qui leur ont fait confiance en s’attaquant à ce jeu épisodique. C’est donc avec une certaine impatience mêlée de crainte qu’on commence à jouer…
Début de l’histoire
Le premier épisode introduisait l’univers et les personnages, avec talent, mais pas grand-chose de plus en termes d’avancée dans l’histoire. Le deuxième, en ne proposant presque rien, a capitalisé sur la sympathie qu’on a pour Max et sa copine Chloé et sur une ambiance toujours aussi agréable. Ses qualités ont fait que c’est passé, mais de justesse, et qu’on a oublié en partie les gros problèmes de rythme pour garder en mémoire un climax impressionnant. Un peu comme un épisode de la série télé The Walking Dead : il ne se passe pas grand-chose pendant l’épisode, mais la fin nous accroche et nous pousse à voir la suite. La lenteur globale du rythme de Life is Strange bouge enfin dans cet épisode 3. En effet, dès le début on se lance dans une enquête concernant la disparition de Rachel. Alors que cet évènement, souvent évoqué jusque-là, était étonnamment ignoré dans les faits, il devient un point central de l’histoire ainsi que la motivation première de Max et Chloé. Et cela change tout ! En effet, notre héroïne a maintenant un but et ne se contente plus d’errer au gré des actions des autres. L’implication du joueur s’en trouve immédiatement renforcée, d’autant plus qu’on commence à comprendre qu’il y a sans doute pas mal de choses à découvrir… C’est un peu comme si l’histoire commençait vraiment et que les deux premiers épisodes n’avaient été qu’une (trop) longue introduction. D’intrigant et agréable, Life is Strange devient bien plus intéressant et ajoute à ses qualités formelles une histoire qui a tous les atouts pour capturer le joueur. Il reste quelques séquences peu passionnantes où on doit trouver divers objets, mais qui ne parviennent pas à nuire à l’attractivité de l’ensemble.
Beaucoup de joueurs attendent que tous les épisodes soient disponibles pour attaquer un jeu, ce qui se comprend très bien. Cela étant, c’est aussi perdre une construction clairement calibrée pour un découpage en épisodes joués les uns après les autres, et générant une attente forte. Ainsi, la fin de l’épisode 2 a de réelles répercussions (même si elles sont avant tout de façade, dans les dialogues et sur quelques détails), et on comprend mieux pourquoi il ne s’y passait finalement pas grand-chose d’autre que des « scènes entre copines ». C’était surtout pour préparer le final de l’épisode 3, que les amateurs de SF et d’histoires temporelles attendaient, ou plutôt espéraient, et qui est formidable, plein de promesses pour les deux épisodes restants. Cela éclaire l’ensemble d’un nouveau jour, et même si les problèmes de rythme ne sont pas excusés pour autant, on réalise que l’écriture du jeu a bel et bien été pensée pour un arc narratif complet qui sait où il va. Il a mis un peu de temps à se dessiner, mais cette fois il est bien lancé. Espérons qu’on reste à ce niveau pour la suite !