Test – Mini Ninjas

Parfois, on se demande si nos enfants sont vraiment les nôtres. Oui ça arrive. Pas souvent –quoique- mais ça arrive. Tenez, hier soir mon petit bout m’a fait un truc étrange. Je l’ai appelé pour qu’il se lave les dents avant d’aller se coucher. Je n’ai obtenu aucune réponse. Dépité j’ai pris mon regard noir de papa autoritaire et je suis allé le chercher dans sa chambre. La lumière était éteinte et je n’y voyais pas grand-chose. « Bonhomme sort de ta cachette ou cela va mal finir ! ». Je n’avais pas fais deux pas dans la chambre qu’il avait surgit de derrière la porte pour se jeter sur mon dos. Il m’a rossé de coups violents avec son épée en mousse en criant « Mini, mini, mini, Ninjas !!!!! ». Il n’y a pas à dire, celui là est vraiment de moi.

Mais d’où viennent ils ?

Io Interactive ne nous avait pas habitués à ça. En effet, les créateurs de la série des Hitman, de freedom Fighters et de Kane and Lynch, nous offrent avec Mini Ninjas un jeu d’action aventure clairement destiné aux jeunes joueurs. C’est dans un univers féerique, véritable tableau du japon médiéval que l’on va aider Hiro, jeune ninja, à se défaire de la sombre cohorte de samouraïs noirs qui ravagent le pays et capturent de nombreux animaux. Hiro ne sera pas seul, il sera accompagné de Futo, un autre ninja adepte du marteau et de la force brute et trouvera sur sa route les autres élèves de son maître capturés par les samouraïs noirs.

Au total, vous allez pouvoir diriger lors de votre périple 6 ninjas aux compétences propres. L’histoire se focalise néanmoins sur Hiro, ne laissant aux autres ninjas que le rôle de faire-valoir et le joueur n’alternera le plus souvent qu’entre Hiro, seul ninja à pouvoir utiliser la magie -le Kujo- et Futo, la grosse brute capable de terrasser les plus gros samouraïs. Même si le jeu pouvait facilement se prêter à du multi en coopération, Mini Ninjas ne vous proposera de vivre son aventure que de manière solitaire, mais quelle aventure !

Tout mini et tout mignons !

La beauté de l’univers de Mini Ninjas ne peut laisser le joueur indifférent. Pas d’effets d’esbroufe ici, pas de modélisation exceptionnelle mais juste un univers aux couleurs pastels chaudes rappelant les illustrations de la littérature enfantine. La direction artistique de Mini Ninjas est parfaite, les niveaux nous livrent de véritables tableaux : un coucher de soleil superbe le long d’un fleuve, une nuit de pleine lune sur un lac éclairé par une centaine de lampions montés sur de petites barques, une rizière inondée, des milliers de pétales de cerisiers en fleurs, une forêt de bambous dansant au gré du vent… Chaque niveau est un ravissement pour les yeux et une invitation au voyage. Ils sont dans l’ensemble assez ouverts, chargés d’un seul bloc et regorgent de passages secrets et de bonus à récupérer (Hiro pourra chercher les idoles et les pouvoirs magiques qui y sont dissimulés). Les plus jeunes ne pourront pas se perdre car une seule touche leur permettra de retrouver leur chemin. Outre les niveaux, les personnages et autres animaux sont eux aussi très réussis ; un design simple, fait de rondeurs agrémenté par des bruitages hilarants des samouraïs ou tout simplement mignons quand on entend les différents animaux rugir ou s’exprimer. L’ambiance sonore fait la part belle aux sons de la nature ce qui donne une ambiance très zen aux niveaux et renforce l’impact que ceux-ci peuvent avoir sur nos sens. La musique est distillée avec raffinement pour souligner les scènes de bataille ou les moments de tension. L’ensemble est un véritable régal à parcourir et à écouter.

Quand Io Interative fait un jeu ciblé pour les jeunes joueurs il apporte autant de soin que pour les autres jeux ciblés « Gamers » et c’est trop rare pour le signaler.

Simple, agile, mortel

Le jeu reste très simple d’accès mais cette simplicité ne se fait jamais au détriment de la richesse du gameplay. L’attaque garde son combo traditionnel coup fort/coup simple, le saut est précis et les gâchettes permettent d’accéder aux pouvoirs magiques, attaques spéciales, choix de la magie et choix du ninja à contrôler.

La magie joue un rôle prépondérant dans l’aventure et certains sorts s’avèrent très agréables à utiliser. Outre les magies d’attaque, il vous sera possible de prendre le contrôle d’animaux, vous transformer en buisson ou encore prendre possession d’un samouraï.

Le contrôle des animaux vous permettra de profiter de la force de l’ours, de la vitesse du renard et de la puissance du sanglier mais vous permettra aussi de repérer plus facilement les nombreux ingrédients à récolter dans les niveaux. Ces ingrédients vous serviront à concocter diverses potions pour récupérer votre vie, de la magie ou encore devenir invisible. Les potions seules ne sont pas l’unique moyen de récupérer votre énergie. Hiro trouvera, disséminés dans les niveaux, des buissons de mûres ou des arbres fruitiers sur lesquels il pourra faire de la cueillette et récupérer de précieux points de vie.

Le sortilège vous permettant de vous transformer en buisson aidera Hiro à se glisser derrière les lignes ennemies. Io Interactive ne pouvait pas laisser de côté les passages d’infiltration qui ont fait sa renommée avec la série des Hitmans. Les combats sont certes très faciles et il sera conseillé aux plus âgés d’entre nous de débuter le jeu en difficile pour espérer avoir un semblant de challenge. Pour les plus jeunes il leur sera toujours possible d’éviter la plupart –voir la totalité- des confrontations. Les ninjas sont agiles et peuvent facilement se cacher dans les herbes hautes, et le seul véritable challenge sera alors de franchir les niveaux sans être vu.

Vers la fin du jeu, Hiro pourra contrôler la plupart des petits samouraïs, créant de ce fait un véritable chaos dans les troupes adverses et offrant de nouvelles alternatives d’infiltration. Et cela ne sera pas de trop lorsque l’on découvrira les nouveaux adversaires qu’il devra combattre qui nécessiteront à chaque fois de revoir ses techniques de combat. Les archers, les sorciers, les tueurs ne se laisseront pas vaincre aussi facilement que les petits samouraïs !

De plus en plus fort

Hiro délivrera au fil de son voyage ses autres camarades. Outre Futo, le ninja au marteau, son ami de toujours, il trouvera Shun et son arc, le tireur d’élite de la troupe, Suzumi et sa flute, experte dans l’infiltration, Tora et ses griffes à la vitesse et à l’agilité d’un tigre et enfin Kunoichi et sa lance capable de percer toutes les défenses. A chaque fois que l’on trouvera un nouveau compagnon, on débloquera une petite cinématique, superbe, qui saura grandement récompenser l’avancée dans le jeu et mettra en scène les ninjas et leurs capacités.

Chaque ninja possède son attaque spéciale et s’avère plus efficace contre tel ou tel type d’ennemis. Il sera recommandé d’alterner fréquemment entre les ninjas afin de se faciliter la tâche mais ceci est loin d’être indispensable. C’est au final surtout un excellent moyen de varier les plaisirs. Quel que soit le ninja sélectionné il aura toujours à sa disposition un gigantesque chapeau de ninja capable d’arrêter les flèches et de servir de bateau afin de franchir rivières et rapides.

Les combats seront nombreux mais les petits ninjas sortiront plus fort de chaque confrontation. Un système d’expérience sommaire débloquera au fil de l’aventure mouvements spéciaux, cœurs de vie et magies supplémentaires. De plus, Hiro et ses amis pourront acheter de nombreux objets capables de les aider au cours de leur trajet auprès des vendeurs qui les attendront à chaque temple.

L’aventure sera longue, trépidante et jalonnée de boss gigantesques. Affrontements dantesques mais jamais difficiles malgré la présence de successions de touches à appuyer dans l’ordre. Lors de ces combats contre les boss on ne pourra malheureusement diriger que Hiro.