Alors que Prince of Persia : The Lost Crown a fait ses débuts au mois de janvier, la célèbre licence est déjà de retour, mais avec un studio tiers aux commandes. En effet, Ubisoft a laissé Evil Empire exploiter sa franchise pour produire un roguelite. Le développeur est notamment connu pour avoir soutenu Dead Cells pendant des années et collabore aujourd’hui avec l’éditeur français pour proposer The Rogue Prince of Persia. Nous avons justement eu la chance d’y jouer durant plus de 30 minutes, de quoi nous faire un premier avis sur cette expérience surprenante !
Le prince comme on ne l’a jamais vu
On ne va pas se mentir, à part quelques exceptions, la narration n’est généralement pas la qualité qui ressort le plus lorsque l’on passe à un roguelite. Évidemment, The Rogue Prince of Persia ne fait pas l’impasse sur l’histoire, mais notre trop courte session de jeu ne nous a pas permis d’y trouver un quelconque intérêt. De ce que nous avons vu, elle se résume au prince qui souhaite sauver le Royaume de Perse des Huns.
Dès l’entrée en matière, le jeu a de quoi surprendre, notamment avec sa direction artistique assumée. Lorsque l’on pense à Prince of Persia, on ne s’attend pas nécessairement à jouer un protagoniste au teint rose, et pourtant il se fond parfaitement dans l’univers dépeint par Evil Empire. À côté de cela, le titre est plutôt joli et vivant, notamment grâce à des effets comme le vent, des feuilles qui volent ou encore de la fumée qui émane de structures en feu.
Pour ce qui est de la musique, les tonalités orientales nous rappellent évidemment l’univers dans lequel se déroule le jeu, mais le fait qu’elles épousent des styles musicaux modernes, le tout saupoudré de basses omniprésentes peut devenir pesant, surtout dans la mesure où l’on va être amené à recommencer les niveaux encore et encore.
Un mélange entre parcours et combats réussi
The Rogue Prince of Persia est donc un roguelite en défilement horizontal qui mise grandement sur ses déplacements fluides. Dès les premières minutes en jeu, on apprend à sauter, bondir d’une surface à l’autre, courir sur le mur en fond, passer par-dessus les ennemis, glisser ou encore s’agripper. Le tout est plutôt intuitif, bien qu’il nous soit arrivé à de rares occasions de nous emmêler un peu les pinceaux. Il est cependant évident qu’au bout de plusieurs heures de jeu, la pleine maîtrise se fera largement sentir.
Si le parcours joue un rôle essentiel dans l’identité de The Rogue Prince of Persia, les combats sont évidemment l’autre principale caractéristique. De ce que nous avons pu tester, ils sont plutôt classiques. Le prince peut utiliser plusieurs armes de corps à corps, comme des dagues, une épée, une hache et autres, chacune avec des dégâts et enchaînements différents. À l’instar des déplacements, les combats sont efficaces, fluides et particulièrement plaisants lorsque le prince a l’occasion de jouer avec l’environnement, par exemple en éjectant ses adversaires dans des pics à l’aide d’un coup de pied bien placé.
Bien évidemment, des armes à distance sont de la partie, comme l’arc et le chakram qui permettent d’aborder un combat avec un léger avantage avant de passer au corps à corps.
Bien entendu, sur le chemin, le prince doit faire des choix, notamment concernant les armes, mais aussi les modificateurs qui affecteront le gameplay. Ces éléments peuvent être trouvés dans des coffres ou chez des marchands. Pour le moment, le nombre d’armes est plutôt faible, surtout comparé à un Dead Cells, mais rappelons qu’il ne s’agit que de l’accès anticipé et qu’il est évident qu’à la sortie en version 1.0 le contenu sera bien plus étoffé.
30 minutes pour un roguelite, c’est trop peu
Pour ce qui est des niveaux, nous n’avons pu en parcourir que trois et avons péri deux fois contre le même boss, l’occasion de revenir au camp et d’apprendre de nos erreurs. En l’état, il est très compliqué de juger le jeu en tant que roguelite. Nous n’avons presque rien vu, mais il y a de quoi être très enthousiaste, surtout au vu du suivi exemplaire de Dead Cells !
En prenant un peu de recul, le jeu peut diviser par sa direction artistique, mais pour ce qui est du gameplay, il est indéniable que le studio a mis à profit de cette nouvelle production ce qu’il sait faire de mieux, à savoir un gameplay fluide et envoûtant. Il ne nous reste plus qu’à croiser les doigts pour que le contenu soit riche et que la dimension roguelite soit bien ficelée pour aller au bout de l’aventure.
Heureusement, il ne faudra pas attendre très longtemps pour mettre les mains dessus, puisque The Rogue Prince of Persia est prévu pour le 14 mai en accès anticipé sur Steam ! Il sera disponible plus tard sur consoles, dont Nintendo Switch.
