Avec plus d’une trentaine de jeux, la célèbre saga de Sega (non, je ne l’ai presque pas fait exprès) commençait à s’essouffler voire même lasser. Mais le petit hérisson bleu n’a pas dit son dernier mot et refait parler de lui avec un hommage haut de gamme aux premiers jeux Sonic de l’époque de la Megadrive. Les studios Headcannon et PagodaWest Games nous dévoilent donc Sonic Mania, un épisode en 2D comme on les aime qui nous permet, comme par magie, de replonger en enfance en quatrième vitesse.
Je suis une vraie fleur bleue
Quand je parle d’hommage, j’entends par là que Sonic Mania reprend à merveille les bases des Sonic d’antan…mais en mieux. Rebonjour aux graphismes 16-bits pixel art mais avec un travail si soigné que l’on en prend plein les mirettes. Des couleurs resplendissantes, un style rétro travaillé, des animations sympathiques et un scrolling à défilement horizontal ; il n’en fallait pas plus pour ranimer la flamme des fans des années 90. Ce nouveau titre réussit à marier vintage et moderne en un claquement de doigts et rappelle instantanément les Sonics de notre jeunesse (plus ou moins lointaine pour certains). Concernant la musique, elle n’est pas du tout en reste, bien au contraire. Les sonorités produites par Hyper Potions sont remarquablement bien retranscrites et sont identiques à celles que l’on peut trouver dans Sonic the Hedgehog sorti en 1991. Rien que le trailer d’intro, beau comme un camion, n’est pas sans rappeler la série animée Les Aventures de Sonic. Tout est réuni pour satisfaire les fans de la première heure en ressuscitant habilement ces épisodes tant appréciés et cet effet old-school s’avère être des plus rafraîchissant. Sonic Mania nous propose l’inévitable contre-la-montre, mode qui a su faire ses preuves, mais est capable aussi de nous offrir de la nouveauté avec un mode compétition qui permet d’affronter un adversaire en écran splitté tout en ayant la possibilité de personnaliser le niveau voulu.
J’ai une peur bleue des hérissons
« Rien ne change, tout se transforme », comme on dit. Et c’est exactement notre cas ici. Vous aurez le choix entre Sonic bien évidemment, mais aussi les bien aimés Tails et Knuckles pour parcourir les 12 zones du titre comportant 2 actes chacune. Évidemment, vous vous battrez contre des boss entre chaque acte dans des combats aussi variés que basiques (soit en sautant dessus, à l’ancienne, soit de façon originale, comme au Tetris par exemple). Le gameplay reste similaire aux anciens titres, et c’est tant mieux : votre héros court, saute, se met en boule et plane (ce dernier point concerne exclusivement Sonic puisque Knuckles s’accroche aux parois et Tails a la capacité de voler). Avec leur aide, vous naviguerez alors à travers des décors bien familiers comme le célèbre Green Hill du tout premier titre, Chemical Plant de Sonic 2 ou bien Hydrocity et Lava Reef dans Sonic 3 ; mais aussi à travers des zones inédites comme Studiopolis (une sorte de zone Hollywoodienne en mode flipper) ou Mirage Saloon, zone inspirée du Far-West. Des mini-jeux seront présents également tout au long du jeu dans lesquels il vous faudra par exemple rattraper un OVNI dans une course effrénée tout en récupérant des sphères bleues et des rings. L’avantage du titre est qu’il s’avère être plus compliqué à terminer que ses prédécesseurs. Au cours de la partie, vous serez scotché par la multitude de chemins que vous pourrez emprunter. Il ne tient qu’à vous de faire les niveaux en boucle pour trouver le chemin le plus rapide ou celui qui vous fera récolter le plus de rings. Vous aurez environ 5 heures pour finir le titre sans pour autant avoir fait les zones de fond en comble et plusieurs fins seront disponibles selon le personnage choisi. À vous de les découvrir.