Le Master Chief était de passage mardi chez Microsoft et nous avons profité de son invitation pour faire quelques pas avec lui au cours d’une session d’un peu plus d’une heure. 343i nous avait ramené pour l’occasion une version du jeu avec la mission d’ouverture, suivie d’une deuxième mission remplie de Prométhéens, histoire d’avoir un premier contact.
Et en matière de contact, on n’a pas été déçu ! Le premier niveau sert évidemment de tutoriel pour se remettre dans le bain ou découvrir le Major pour la première fois. Dès le début on retrouve immédiatement le pur gameplay d’Halo même si on essaye souvent de courir en appuyant sur LB (cf Halo Reach). On remarque aussi tout de suite que la réalisation est de bonne facture (le contraire aurait été étonnant) mais pas de révolution, 343i a utilisé notre bon vieux moteur Halo et même si Franck O’Connor nous a assuré que tout dans le moteur avait évolué, on reste en terrain connu avec de belles textures, de beaux effets de lumières et un aliasing bien présent... Il faudra attendre de toute façon la prochaine génération pour en prendre plein les yeux, la console ayant déjà craché tout ce qu’elle pouvait, malgré ce que peut en dire Microsoft. Mais tout ceci est peu de choses à côté de la mise en scène réglée au millimètre, accompagnée par une bande son magnifique. Pas de doute, le joueur est rapidement transporté à des millions de kilomètres dans l’espace, dans un vaisseau en perdition avec pour seule envie d’avancer pour découvrir la suite...
Après quelques minutes arrivent les premiers ennemis, nos bons vieux Covenants. Le design, comme on l’a vu récemment, a légèrement évolué mais tous sont immédiatement reconnus. On remarque que l’IA est toujours aussi bonne avec des ennemis qui réagiront différemment, et en fonction du niveau de difficulté choisi. D’ailleurs on n’a pas été déçu par la difficulté du niveau Légendaire, à la hauteur de sa réputation voire même encore un cran au-dessus face au nouveaux ennemis, les Prométhéens, gardiens des Forerunners. Ils mériteraient un bon paragraphe à eux tout seuls mais, sans spoiler, force est de constater que 343i a vraiment assuré. A la fois hyper classe, impressionnant, la rencontre avec cette ancienne civilisation en jette. Le ton monte d’un cran et ils vont donner du fil à retordre au Major. Ces bestioles sont capables de se coordonner et préparent leurs attaques de sorte que même le repli devient difficile, surtout qu’ils arrivent en nombre... Heureusement, ils ont la bonne idée de nous laisser quelques armes avant de disparaître en mourant. Des armes qui s’animent lorsqu’on les ramasse et qui là encore offre au joueur un petit moment bien cool.
Reste à voir sur la durée comment les choses évolueront au fur et à mesure que l’on avance dans le jeu. On espère avoir une vraie progressivité plutôt qu’un soufflé qui se dégonfle après quelques heures. Idem au niveau du level design, les niveaux que nous avons pu tester étaient plutôt étriqués (mais pas uniquement, quelques grandes arènes étaient aussi là), rappelant au début quelques mauvais couloirs d’Halo 3... Mais on ne peut pas se faire une opinion avec si peu, seul le test nous dira vraiment ce qu’il en est et les images diffusées jusque-là laissent penser que des environnements bien plus grands nous attendent.
Au final, après une bonne heure de jeu, ce quatrième opus s’annonce comme le digne successeur de la saga. Une saga qu’il a d’ailleurs la responsabilité de porter et de relancer dans le futur après plusieurs années d’absence du Major... On a hâte de découvrir la suite de l’histoire et de savoir si 343i a réussi à atteindre ou même à dépasser les attentes des joueurs.
J’ai hâte *_*
