Chers lecteurs merci de nous rejoindre pour cet article spécial consacré à une figure emblématique de la Xbox 360, l’infatiguable Larry Hryb aka Major Nelson. L’homme a une liste d’activité impressionnante même si sa principale fonction chez Microsoft reste Directeur de la programmation du Xbox Live. Son but est comme il le disait lui-même lors de son arrivée en 2004 « de s’assurer que le Xbox Live reste en perpétuelle évolution et qu’il soit un des divertissements les plus cool de la planète. »
A côté de ce poste qui doit déjà bien l’occuper, Major Nelson est également un personnage très important de la communication pour la Xbox 360. Toujours près des joueurs, il tient depuis le début un blog où sont dévoilées toutes les semaines les nouveautés du Xbox Live, le classement des jeux les plus joués et les rendez-vous Xbox à ne pas rater. C’est aussi sur son blog que l’on retrouve ses excellents podcasts, écoutés dans le monde entier, qu’il anime en compagnie de son ami Eric Neustadter (alias E, le tout premier gamertag du Xbox Live) et plus récemment de Laura Massey, alias lauralollipop. On y retrouve quelques anecdotes personnelles, des discussions sur les gadgets à la mode, sur les autres consoles, des informations liées à Microsoft et de très bonnes interviews de personnes du monde du jeu vidéo (développeurs, directeurs de studio...) Le blog a aussi une autre vocation car les commentaires des joueurs lui permet aussi d’avoir un retour direct sur les nouveautés du Xbox Live et il n’est pas rare de le voir répondre.
Mais ce n’est pas tout ! Major Nelson présente aussi une émission hebdomadaire sur le Xbox Live US (major’s minute) où il couvre les grands rendez-vous et l’actualité Xbox et où il n’hésite pas à réaliser quelques cascades (la plus fameuse reste celle de la torche humaine !). Larry est aussi un geek accompli et son compte twitter est souvent cité dans son domaine dans le top des gens à suivre, à conseiller aux fans. Avec une liste d’activités est longue comme le bras il ne faut pas non plus oublier que Major Nelson est aussi un grand voyageur et nous avions eu beaucoup de plaisir à le rencontrer à Paris en 2008 pour le lancement de la NXE. Nous avions alors découvert un homme passionné, d’une grande humilité et d’un professionnalisme assez incroyable dans l’industrie du jeu vidéo.
C’est avec cette même passion qu’il a accepté de répondre exceptionnellement à quelques-unes des questions que nous vous livrons ici. D’autres viendront peut-être d’ici quelques temps, stay tuned.
Interview de Major Nelson - Version fr
Pensez-vous, à l’instar de quelques uns d’entre nous, que l’E3 a été gâché par les annonces éditeurs faites quelques semaines avant et ne laissant que peu de surprises pour le salon ?
[LarryHr] - Je dirais que ça n’a effectivement pas aidé. La plupart des gens aiment les surprises, et lorsqu’une surprise est prématurément révélée par quelqu’un d’autre, cela peut mener à la déception.
Qu’avez-vous pensé de l’E3 chez Sony et Nintendo ? Comment a réagit Microsoft par rapport à la nouvelle version payante du PSN ?
>> J’ai toujours apprécié les annonces de Sony et Nintendo. Après tout, je suis aussi un joueur ! Concernant la version payante du PSN (NDLR : Playstation Network Plus), je dirais que le Xbox Live continuera d’innover et de se consacrer à être le meilleur service online sur console.
Une grosse partie de la conférence de Microsoft était dédiée à Kinect et aux jeux casuals. Savez-vous si la Gamescon proposera du contenu plus équilibré avec peut être des jeux axés gamers pour Kinect ?
>> Je sais que la Gamescon est en train d’être préparée, malheureusement je ne connais pas encore les détails. Désolé.
Nous attendions des jeux Rare pour cet E3, mais tout ce que nous avons eu c’est Kinect Sports. On ne peut pas croire que c’est le seul jeu sur lequel ils travaillent actuellement ! Devons-nous nous attendre à des surprises de la part de Rare pour les mois à venir ?
>> Bien sûr 
Le défi le plus délicat pour Microsoft ne sera-t-il pas de faire coexister ces deux mondes (hardcore et casual) au risque de brouiller la communication de la Xbox ? Est-ce que Microsoft va devoir diviser ses forces (qui étaient jusque-là entièrement dédiées aux jeux pour gamers ) ?
>> La Xbox 360 à toujours été orientée « Hardcore Gamers ». Nous avons développé le hardware (console) et le software (les jeux) ainsi que le service Xbox Live pour en faire de ce fait le choix des joueurs et cela ne changera pas. Avec Kinect, nous cherchons à étendre notre cible ce qui au final sera mieux pour tout le monde.
Microsoft a parlé d’autres annonces qui seront faites lors de la Gamescon. Pouvons-nous en avoir un aperçu ou est-ce top secret ?
>> Sans commentaire
Plusieurs d’entre nous pensent qu’il n’y a pas de place pour les gens qui ne sont ni core gamers qui adorent les FPS et jeux de guerre, ni joueurs occasionnels avec des jeux trop simplistes ou enfantins. Il semble y avoir un milieu qui tend à disparaître de plus en plus. Qu’en pensez-vous ?
>> Bien sûr qu’il y a une place pour eux ! Il y aura toujours les joueurs ultra-enthousiastes et les joueurs occasionnels. Le public intermédiaire n’est pas forcément évident, mais il est là !
Avez-vous déjà parlé à Milo ?
Je n’ai pas encore eu ce plaisir.
Merci beaucoup Major pour nous avoir consacré un peu de votre temps.
Major Nelson Interview - English version
Do you think, like some of us here, that E3 has been a little bit spoiled by editors who released announcements weeks before the show and left less surprises for the show ?
[LarryHr] - I’ll say that it certainly does not help. Most anyone likes a surprise, and when a surprise is pre-empted by someone else it can lead to disappointment.
What do you think about Sony and Nintendo’s E3 ? How does Microsoft feel about the new PSN paid version ?
>> I always enjoy Sony’s and Nintendo’s announcements… After all I am a gamer as well ! Regarding the PSN paid version, I will say that Xbox LIVE will continued to invest and innovate to be console’s premiere online service
A big part of the Microsoft conference was about Kinect/casual games, do you know if the Gamescon will be more balanced with, maybe, some gamer surprises for Kinect ?
>> I know they’re planning Gamescon now, but I don’t know the details of those plans… Sorry.
We expected Rare games at E3 but we only saw Kinect Sports. We can’t believe this is the only game they are working on currently now. Can we expect surprises from Rare in the coming months ?
>> Of course
Is the hardest challenge for Microsoft will be to make coexist these two worlds (casual and hardcore) risking to unclear the communication around the Xbox brand ? Will Microsoft have to divide his forces (until now all dedicated to gamers ) ?
>> The Xbox 360 will always be home to ‘hardcore’ gamers. We’ve built up the hardware (console) software (games) and service (Xbox LIVE) to make it the defacto choice for gamers and that will not change. With Kinect we’re looking to expand our reach which in the end will be better for everyone.
Microsoft talked about some others announcements for Gamescom. Can we have a little teaser or is it top secret ?
>> No comment
Some of us think there is no place anymore for people who are neither hardcoregamers just loving fps/war games nor casual gamers with too childish games, there’s a kind of middle which seems to disappear. What do you think about that ?
>> There is indeed a place for them ! There will always be ultra-enthusiasts and casual gamers. The middle audience may not be obvious, but they’re there !
Have you already spoke to Milo ?
>> I have not had the pleasure yet.
Thanks for giving us a little bit of your time Major !
